Il 25 febbraio 1616, il cardinal Federigo Borromeo eresse a parrocchiale, sotto il titolo di San Rocco, una chiesa, dedicata al Santo, già esistente presso la Porta Romana e costruita presumibilmente nel 1486 (o forse in tale data solo ampliata, essendoci evidenze dell’esistenza di una cappella fin dal 1468) fuori dall’abitato (la cerchia muraria spagnola, che la inglobò alla città, venne, infatti, costruita a partire dal 1548, mentre l’odierno arco è del 1596, edificato per l’ingresso di Margherita d’Austria che andava sposa a Filippo III di Spagna), onde preservare la città dalla peste; chiese dedicate a San Rocco e, insieme a lui, a San Sebastiano, anche qui venerato, erano infatti presenti presso ogni porta della città. Alla neonata parrocchia venne assegnato una parte del territorio interno alle mura già sottoposto a San Calimero e il territorio esterno fino alla Cascina Gamboloita e a Chiaravalle da un lato (Corvetto) e alla roggia Vettabbia, verso Vigentino, dall’altro.

La chiesa, inizialmente composta di tre navate, era preceduta da un portico affrescato chiuso da una cancellata. Il campanile costituiva costruzione autonoma. Le fonti ci restituiscono l’immagine di una Chiesa affrescata al suo interno con le vicende della vita di San Rocco, che custodiva altresì una pregevole Pala sull’altare maggiore, opera del 1526 di Cesare da Sesto (oggi in parte conservata ai Musei del Castello Sforzesco (oggi in parte conservata ai Musei del Castello Sforzesco).

Notizie su questa Chiesa in Latuada, descrizione di Milano, II, 1739, 339; Bianconi, Guida di Milano, 1787, 115; Sormani, giornata prima dei passeggi, 1752, 86; Torre, Il ritratto di Milano diviso in due libri, 1674, 8 ss..

La ricostruzione di Mezzanotte-Bascapè, Milano nell’arte e nella storia, rist. 1968, 246, invece, soffre di un equivoco tra la prima parrocchiale e la seconda di Viale Sabotino.

Antica Madonna di San Rocco

Il grande Crocifisso

Poco al di là dell’ingresso laterale destro, si incontra un imponente Crocifisso su sfondo a mosaico oro. Esso è stato scolpito in un unico blocco di granito di Baveno del peso di 40 quintali dai Fratelli Mola, dai quali passò – insieme all’azienda – al Sig. Comolli, che pensò di donarlo alla nostra chiesa. La cancellata in ferro battuto che lo delimitava (e che dopo gli interventi del 2012 è stata posta a protezione della statua della Madonna) venne, invece, donata dalla sua vedova (la cancellata è opera di Giulio Spada). In un primo tempo, il prevosto mons. Macchi lo fece collocare contro la parete di destra nella prima campata. Il suo successore, mons. Bernareggi, vista la sempre crescente devozione all’effigie, commissionò l’edicola che la perimetra (in marmo di Verona) e lo fece trasportare nella seconda campata. L’opera, una volta completata, venne benedetta in occasione della festa di San Rocco del 1941.

L’altare e il ciborio

L’altare originale del 1904, in marmo, si richiamava agli altari monumentali, era addossato alla linea ideale di demarcazione tra il presbiterio e l’abside ed era rialzato, come di tradizione, rispetto al piano di cinque gradini. Al centro era collocato il tabernacolo, secondo la regola della celebrazione ad Deum. L’abside retrostante era completamente spoglia e, sopra l’altare, era posto un baldacchino in tessuto (o baldacchino mobile). Tutto lo spazio, compreso il presbiterio e l’area antistante gli altari laterali, era racchiuso in balau-stre in falso granito, chiuse sul davanti da un cancello in ferro.

Nel 1925, si posò, al posto di quello originario, un secondo altare, in cipollino dorato con basamento scolpito e colonnette. Al centro della mensa stava il tabernacolo, con due portelli tipo cassafortina in bronzo dorato raffigurante l’uno (sul fronte) l’agnello, il secondo (a tergo) il pesce. L’altare rimase sopraelevato su cinque gradini in marmo di Polcevera e strutturato per consentire la celebrazione ad Deum, ma, dopo il Concilio Vaticano II, gli si pose innanzi una mensa, che consentisse la celebrazione coram populo.

Sopra di esso, al posto del baldacchino mobile, se ne volle uno fisso: il prezioso ciborio.

Nel 1980, si ripensò interamente il presbiterio: si eliminò la balaustra anteriore, si ridefinirono gli spazi e si edificò il nuovo altare maggiore, creando anche la cappella dell’Eucarestia nello spazio della abside minore di destra, fino ad allora occupata dall’altare dedicato a San Giuseppe.
Le balaustre preesistenti sono state in gran parte ricomposte negli spazi intra-columnari dei lati del presbiterio sia al fine di dividere nettamente gli spazi destinati al culto, sia per non disperdere un’opera d’arte preziosa. Il pavimento dell’altare è formato da intrecci di due tipi di marmo: il chiaro botticino e il grigio scuro occhiolino, disposti in modo da ricordare i grandi tappeti che un tempo si stendevano in occasione di particolari solennità (anche queste opere sono state progettate della Scuola Beato Angelico di Milano). L’altare, consacrato il 30 novembre 1980, è in marmo giallo di Siena e rispetta la tradizione di derivare dal precedente, del quale si conservano tre lastroni a bassorilievi del perimetro del nucleo centrale e le colonnine che reggono la mensa, costruita ex novo. In esso sono state deposte le reliquie (già presenti) dei Martiri Valentino e Antonino, oltre a quelle dei Martiri Anauniensi e di San Rocco.

Per il prezioso ciborio, che rende così maestoso e basilicale l’insieme, la Scuola Beato Angelico si avvalse di due colonne in marmo chiaro di Verona (quelle posteriori) scolpite a ‘personaggi di santi sotto nicchie’, verosimilmente appartenute alla nostra parrocchia fin da quando, demolita la Basilica di Santa Maria Maggiore per fare spazio al Duomo, esse pervennero alla chiesa di San Rocco in Porta Romana e, da questa, prima alla chiesa di Viale di Porta Vigentina (Sabotino) e, quindi, a noi . Più di una fonte, infatti, afferma che dette colonne erano parte del ciborio della Basilica di Santa Maria Maggiore, ricostruito nel 1256 dopo la distruzione causata dal Barbarossa. Le due colonne anteriori, invece, sono state scolpite dalla ditta Remuzzi di Bergamo, su progetto della Scuola Beato Angelico, nel medesimo stile e materiale e raffigurano i santi ricordati nella basilica e quelli canonizzati nel 1925.

Le colonne, che terminano in capitelli scolpiti ciascuno con proprio fregio, sorreggono una cupola ‘a vela’, inquadrata in quattro archi lavorati in pietra di Vicenza. Esternamente, essa è coperta di mosaici in marmi bicolori, mentre internamente è dipinta in azzurro di cobalto, con radianti e fregi in oro e colore.

Nel centro della cupola, è visibile la cd. ‘razza’. Si tratta di uno degli emblemi araldici usati dal duca Gian Galeazzo Visconti, che campeggia anche al colmo dell’abside del nostro Duomo. Il suo significato è cristologico: con la ‘razza’, cioè con l’elemento radiale che collega e assicura al perno il cerchio esterno, si evoca la funzione cosmica di Cristo, che connette tutti gli esseri a Dio. La figura a raggiera indica che il Signore Gesù al ‘sole’ che illumina e riscalda l’intera creazione.
Tra le colonne anteriori del ciborio sta la Croce trionfante, in bronzo e smalti policromi (si tratta della croce donata a mons. Bernareggi dai suoi ex parrocchiani di Magenta in occasione del suo XXV anniversario di sacerdozio, che egli volle donare a Sant’Andrea). In essa, Cristo è rappresentato vittorioso e risorto, dunque costituisce un’icona pasquale, che racchiude in unica immagine l’intero mistero di Passione, Morte e Resurrezione.

Il battistero

Il territorio assegnato alla Parrocchia di Sant’Andrea appartiene al decanato Romana-Vittoria-Forlanini ed è mostrato in questa mappa.